Les compagnons des «Routes de l’Olivier» portent le deuil d’un des leurs.

Samedi 19 Juillet à 5.30 de l’après-midi, dans la ville d’Abasha, en Géorgie, un des fondateurs de l’Expédition, Mikhalis Kalogeropoulos, est décédé des suites d’un accident survenu dans une collision avec un camion engagé en sens inverse de la circulation, percutant de plein fouet le cortège de motos de l’Expédition.

Mikhalis Kalogeropoulos, âgé de 53 ans, entrepreneur-architecte à Athènes, était un des plus proches amis des «Routes de l’Olivier» et l’initiateur et collaborateur principal pour la conception de l’itinéraire de cette année et la réalisation de l’Expédition.
Cet événement tragique marque un des moments les plus durs dans l’histoire des «Routes de l’Olivier». Il plonge dans la douleur tous les amis des «Routes de l’Olivier» ainsi que tous les participants qui continuent le voyage. Mikhalis était pour eux un ami précieux et un homme d’exception. Le chef de l’Expédition et tous ses compagnons de route tiennent à exprimer, de tout leur coeur, leurs condoléances à la famille de Mikhalis et promettent de poursuivre cette Expédition telle qu’il l’avait conçue.

20 juillet 2008:  Abasha-Tbilissi

Suite à la disparition tragique de Mikhalis Kalogeropoulos, à l’arrivée de l’expédition en Géorgie, ce sont des journées douloureuses qu’ont vécu les participants des Routes de l’Olivier.

Nous avons été installés en urgence autour de l’hôpital d’Abasha, suite aux soins apportés à Leonidas Damouras, blessé lors de l’accident qui a coûté la vie à Mikhalis. Les motards se sont réunis pour décider de la tournure que devait prendre l’éventuelle suite du voyage. Traumatisés, épuisés physiquement, 13 d’entre eux ont renoncé à poursuivre l’aventure. Une partie des membres d’organisation de l’expédition prendront également le chemin du retour afin d’assister aux obsèques de leur compagnon et ami. Nous souhaitons remercier tous les motards pour leur participation et leur courage dans ces moments difficiles.

Seules la mémoire et l’énergie de Mikhalis, ainsi que la passion et la persévérance qu’il a su insufler au projet, permettent de poursuivre cet itinéraire aujourd’hui. C’est en son honneur et son hommage que l’expédition continue.

18 juillet 2008: Ankara-Trabzon

Le voyage s’est poursuivi dans la matinée. Dernière étape de la Turquie avant le passage en Georgie, nous avons tracé en direction des rives de la Mer Noire. Pour la nuit, nous avons logé dans un hôtel de la cité côtière de Trabzon. Les participants ont ainsi pu goûter brièvement au charme et à la tranquilité de cette étape.

17 juillet 2008 : Izmir-Ankara

Nous avons quitté lentement les oliviers de la Méditerrannée vers de nouveaux horizons, encore bien connus des routards grecs, mais beaucoup moins des participants étrangers.

La route qui mène à Ankara est longue et rectiligne et a donc demandé aux motards beaucoup d’attention et d’endurance. À mi-chemin de notre parcours, nous avons fait une pause pour déjeuner: un repas traditionnel à base de thé et de galettes offert par Georges Karabatos.
Le long du plateau anatolien, des paysages majestueux nous attendent et le froid aussi. Nous sommes finalement arrivés à Ankara où nous avons refait le plein d’énergie malgré l’accueil mitigé de notre hôtel.

16 juillet 2008 : Soufli-Izmir

Au terme d’une étape difficile entre chaleur, fatigue et passage de frontière, l’expédition est finalement arrivée tard dans la nuit au port d’Izmir.

Les motards ont été reçus par un cortège somptueux de membres de plusieurs associations de moto locales et invités pour un banquet à l’Université d’Économie de la ville. En l’honneur de l’amitié gréco-turque  et des liens qui unissent depuis les premières “Routes de l’Olivier” les Chambres de Commerce et d’Industrie d’Izmir et de Kalamata, un olivier a été planté dans la cour de l’Université.
Rolf, un de nos motards, est contraint d’abandonner l’aventure suite à une blessure dans le genou; il restera à Izmir d’où il retournera en Grèce dans quelques jours…

15 juillet 2008 : Amfissa-Soufli

Après s’être réveillés à l’ombre des oliviers centenaires d’Amfissa, les motards descendent le Mont Parnasse pour s’engager vers les routes de Thessalie.

703 km ont été parcourus, d’Ouest en Est, avec pour principale étape Larissa où l’entreprise Samarina nous a généreusement offert un stock d’eau minérale pour les étapes difficiles de notre périple.

Nous avons ensuite été chaleureusement accueillis à Soufli par le club de moto de la ville sous un concert de klaxons. Nous avons posé bagages dans une cour d’école pour la nuit. Toute la ville nous attendait pour une fête musicale et dansante organisée avec le comité folklorique. Première grande étape de notre Route de la Soie, Soufli a permis aux participants de découvrir le savoir-faire traditionnel du tissage de la soie.

14 juillet 2008 : Pylos-Amfissa

La caravane des Routes de l’Olivier est en marche!

Le départ de l’aventure s’est fait à Pylos où les “routards de l’olivier” prennent le relai des motards du 63e Rallye FIM jusqu’à la ville d’Amfissa, célèbre pour sa “mer” d’oliviers qui s’étend à perte de vue.

Sur place, la Chambre de Commerce et d’Industrie du département de Phocide et la municipalité ont organisé une conférence de presse et ont ensuite proposé de poursuivre la soirée au cœur d’une oliveraie (au pied de la cité antique de Delphes) transformée en un buffet-camping convivial, improvisé pour l’occasion.